bemoedigende woorden: 'Bedenk
wel, juist de duurste vakanties ver
kopen het makkelijkst, terwijl ze het
reizen pas echt tot een ongeneeslijke
ziekte maken'.
Voornamelijk aan de hand van een
reeks dia's met begeleidend com
mentaar verbaasde rederij Ketel er
zich aansluitend over dat nog zoveel
Nederlanders zich uitsluitend zingend
de vraag 'Warum ist es am Rhein so
schön?' schijnen te stellen. Terwijl de
rederij toch beschikte over twee
puike passagiersschepen om de daad
bij het gezongen woord te voegen.
Aan boord van de Prinses Christina
twee of drie dagen, maar veertien
lange dagen lang. Exact zo vaak ook
gaven twee hostesses symbolisch het
roer uit handen van de boot waarop
de Rabobank voor de duurvan de
varende vakbeurs gastvrijheid genoot.
Als hoofd van de activiteit Reizen
kreeg gelegenheidsschipper De Groot
alle kans zich in de overdracht van
een stuurwiel te bekwamen.
Op zijn dwaaltocht eenmaal in de
lounge van het schip beland, kreeg
onze pottekijker een overweldigend
aantal presentaties voorgeschoteld
van touroperators. Beurtelings zetten
ze hun beste beentje voor. De een
schakelde er met Ard Schenk een
kwistig handtekeningen uitdelende
schaatscrack-in-ruste bij in; anderen
vergastten de aanwezigen in de be
schikbare hoeveelheid tijd op zoveel
mogelijk informatie betreffende hun
specialiteiten. In hun enthousiasme
deden de presentatoren daarbij maar
net alsof ook hun toehoorders uit een
groep toeristen op excursie be
stonden.
De een signaleerde het bestaan van
speciaal op agrariërs afgestemde
onderdelen uit het reizenpakket; een
ander bezwoer de aanwezigen toch
vooral niet te weinig aandacht te
schenken aan het bestaan van zoge
naamde fietsachtdaagsen, geheel
en al afgestemd op de publieke
behoefte van deze tijd.
Diverse touroperators maakten van de
gelegenheid gebruik om aan te geven
hoeveel zij op reisgebied wel deden
voor de zwerflustige jeugd. De
jongeren een verwaarloosde groep
waaraan men maar weinig te bieden
had? De reisorganisatoren beijverden
zich het tegendeel te bewijzen.
Anderen lieten niet na te hameren op
hun systeem van 'kant-en-klare-
prijzen' benevens de gemakken ervan
voor de reiziger die meteen weet
waar hij aan toe is en niet zoals elders
een reis kiest voor een zekere prijs
om vervolgens nog met velerlei
toeslagen geconfronteerd te worden.
Een volgende spreker tracteerde zijn
gehoor zowaar op taaipoppen als
variant op de plastic draagtassen met
foldermateriaal van de concurrentie.
Het gebeurde niet, aldus de royale
zegsman, 'omdat we Sinterklaas
willen spelen maar omdat deze
spreker u weinig of niets te vertellen
heeft. Met z'n allen immers bent u er
ook zonder mijn gepraat in geslaagd
om het afgelopen jaar weer veel meer
reizen dan voorheen te verkopen uit
mijn reizenpakket'.
Nauwelijks was het gegrinnik om
deze luchtige benadering verstomd,
of er meldde zich alweer een vol
gende gegadigde voor het spreek
gestoelte. Ditmaal onder meer met de
konden de reismedewerkers van de
Rabobank desgewenst meteen een
brokje realiteit zien want deze boot
levert vanuit de Arnhemse thuishaven
ruimschoots een aandeel in de
Rijnreizen. Walkapitein Bisschop
wilde desgevraagd ook best nog wel
een paar technische bijzonderheden
kwijt over 'het hotel dat zijn gasten
overal vergezelt': de boot met een
diepgang van slechts 1,40 meter ('een
heel gemak als de Rijn in het najaar
weinig water voert') is sinds 1970 in
de vaart, en heeft een capaciteit voor
148 personen; de bemanning telt
21 koppen. Twee motoren van elk
350 PK zorgen voor de voortstuwing
en maken dat het schip snelheden
haalt tot 30 kilometer als men stroom
afwaarts vaart.
De reismedewerkers, gekomen van
heinde en ver als afgevaardigden van
honderden Rabobanken, kwamen
ogen, oren en tijd tekort aan boord
van de Prinses Christina. Het simul-
taan-programma maakte dat er voort
durend gekozen moest worden tussen
het aanhoren van wat de diverse tour
operators te bieden hadden of het
afleggen van bezoekjes aan de
hutten die dienden als informatie
bureau voor deelnemers. Het resul
teerde al met al in menige gedachten-
wisseling met een hoogst levedig
karakter.
