WIELERTALENT HEEFT
TOEKOMST
1CIAI0M301
I1 M
QNOf
het gebrek aan amateurtalent. Er
kwamen er elk jaar maar een paar
overwaaien en er was ook maar wei
nig plaats in de ploeg. Stagiaires kon
den volgens de oude regels pas in sep
tember bij een ploeg komen. Maar je
kunt jongens niet opleiden in kermis-
koersen. Dat de koersen nu het hele
jaar zijn opengegooid is een hele
goeie zaak. Talent is er altijd. Je moet
het ontplooien door een professionele
begeleiding. Er is niet aan te ontko
men gelet op de ontwikkelingen in het
buitenland. Wij kennen de moderne
trainingsmethoden zo zachtjes aan.
Het is belangrijk om er al bij de juni
oren mee te beginnen. Ze kunnen
wennen aan die nieuwe methodes en
aan de discipline die Maassen en Ver
hoeven erin willen brengen in de op
bouw van junioren, via de amateurs
naar de overstap naar de profs.'
Raas heeft in Spa nog geen sterren
geboren zien worden. 'Na twee en een
halve dag trainen kun je niet zeggen:
dat worden ze. Het waren wel
de talentvolste jongens. Kuys
heeft streng geselecteerd. Het
duurt lang voor het eruit
komt. Het voordeel is dat we
nu jaren de tijd hebben, en de
jonge renners niet na twee
jaar hoeven te laten vallen. Ze
kunnen doortrainen in het
zelfde stramien.'
Het Ajax-model ]_[et Jogt denken aan
het model van Ajax, ook voor wiel
renners blijkbaar een voorbeeldclub.
In de Tour kwamen trouwens het
hoofd opleidingen van de Amster
damse voetbaltopper, Co Adriaanse,
en Louis van Gaal op bezoek bij de
Rabo-ploeg. Raas: 'Er stromen er uit
eindelijk maar een paar door. Veel
vallen er af. Het is keihard. Bij Ajax
zie je hetzelfde beeld. Het is dezelfde
structuur, van onderaf aan naar de
top, volgens dezelfde trainingen. Het
is keihard voor een jongen die denkt
de top te kunnen halen om te horen
dat hij het niet zal halen. Dat zal ook
bij ons gebeuren.'
Een project als de RAP is volgens
Raas niet meer dan een aanzet. Op
deze manier wordt er zijns inziens
nog met een te kleine groep jonge
renners gewerkt. Raas denkt aan aan
tallen van 50 nieuwelingen en 40 ju
nioren. Financieel is dat nu nog niet
haalbaar. In de komende maanden zal
Raas met zijn mensen het land intrek
ken om de clubs ervan te overtuigen
dat ze meer kunnen doen, waar de
middelen beperkt zijn. Daarvoor
wordt gewerkt aan twee projecten.
Ten eerste kunnen de wielervereni
gingen uit de regio zich inschrijven
voor de 'Rabobank Wielertour'. Dan
krijgen ze de professionele begeleiders
van de Rabo op bezoek, kunnen ze
vragen stellen op het breedste terrein,
niet in de laatste plaats over het sleu
telen aan fietsen. Daarnaast worden
er 'Masterclasses' georganiseerd, op
centrale plaatsen in het land waar in
vier dagen cursussen worden gegeven
op bestuurlijk en trainingstechnisch
terrein.
Het jeugdplan staat op de rails,
maar er is nog geen reden om vroeg te
juichen. Maassen en Verhoeven hech
ten aan een laag profiel in hun werk
met breekbare talenten. Wopke Veen-
stra werd Nederlands Kampioen bij
de junioren en haalde de tiende plaats
op het jongste WK voor junioren in
Slovenië. Aardige resultaten, maar
geen reden om te snel te juichen.
Raas: 'Natuurlijk vallen de jongens
op, omdat ze bij de Raboselectie rij
den. Ze moeten die druk nog leren
kennen. Dat is altijd zo, als je beter
bent, dan wordt er op je wiel gereden,
zoals dat heet. Als je 16 jaar bent en
je krijgt een fantastische begeleiding
wil dat nog niet zeggen dat je op je
21-ste zomaar doorbreekt naar de
profs. Er kan onderweg van alles ge
beuren: studie, auto, meisje, het be
kende rijtje. In ieder geval bieden we
ze wel meer kans, met een professio
nele begeleiding. Ik zie in ieder geval
geen slapte bij de jeugd, zoals vaak
wordt gezegd. Ze willen absoluut ver
der. Het is net als bij Ajax: als je niet
in het eerste wilt is het over. Ik zie ge
noeg wil bij de jongens.'
Met argusogen p>e rDutiniers uit het
Nederlandse Amateurswielrennen be
kijken het jeugdwerk van de Rabo
met argusogen. Uit hun rangen is de
klacht gekomen dat Maassen en
Verhoeven met ronselpraktijken bezig
zijn, door de beste talenten weg te
halen bij andere ploegen en clubs.
Raas wuift die kritiek weg: 'Het is
geen ronselen. Wij vragen de jongens
gewoon of ze deel willen uitmaken
van onze selectie. Het zijn altijd de
beste jongens. Ze zijn vrij in hun
keuze om het niet te doen. Als zo'n
jongen er zelf toe besluit, samen met
zijn vader en moeder, kan hij bij ons
komen.'
Voor zijn profploeg heeft Raas in
middels de Oostenrijkse klimmer
Peter Luttenberger gecontracteerd,
die 23 jaar jong opviel in de Tour.
Dat geeft wel aan dat er zich nog
steeds geen nieuwe Nederlandse klas
sementsrenner heeft aangediend.
Raas: 'Zo'n type heb ik niet bij onze
junioren gezien. Ze komen nog tekort
ten opzichte van de Russen en de Ita
lianen die al jaren bezig zijn. Het
komt er wel aan, je ziet ze verbeteren,
dus we houden hoop!'
Waar het een zaak van lange adem
is heeft Raas zelf zijn hoop gevestigd
op continuïteit van de Rabo-onder-
steuning, langer dan de beoogde vijf
jaar. Met veel opleidersvuur zegt hij:
'Het zou fantastisch zijn om een jon
gen die nu 16 jaar is op zijn 21-ste
beroeps te zien worden en als je hem
dan ziet opduiken te kunnen zeggen:
die zat in '96 en '97 al mooi bij de
Raboselectie. Het is mooi als ze over
vijf, zes jaar de overstap kunnen
maken. Of ze dat bij ons doen ligt
aan de Rabo. Het zou jammer zijn als
je ze opleidt voor andere sponsors.'