'Rabobank haalde het
wielrennen uit het slop'
'Wielerplan gaf nieuwe impulsen'
Algemeen
Nestor van de wielerjournalistiek Jean Nelissen:
Joop Atsma, voorzitter van de KNWU:
"Als ik directeur van een groot dienstverlenend bedrijf zou zijn, zou ik geen moment aar- Op zo'n moment is het ver-
leidelijk om naar doping te
zelen om in een sport te stappen. Maar dan wel op de manier zoals de Rabobank dat met
v rr r gri|pen. Hij pleit voor kor-
het wielrennen doet. Dat werkt in iedere sport, daarvan ben ik overtuigd." Jean Nelissen, tere etappes. "Dan heeft het
sinds mensenheugenis het boegbeeld van de wielerjournalistiek laat er geen twijfel over
bestaan. De Rabobank heeft het Nederlandse wielrennen uit het slop gehaald.
Aan de vooravond
van de Tour de
France zegt Nelis
sen dat het Rabobank Wie-
lerplan precies op het juiste
heel slim gekozen. De jon
gens rijden in een soort na
tionale ploeg, dat maakt de
renners trots. Psychisch is
dat heel belangrijk."
Jean Nelissen: 'Het talent is er.'
moment kwam. "In 1996
ging het slecht met het
Nederlandse wielrennen.
Het was absoluut broodno
dig dat de Rabobank erin
sprong met een uitstekend
plan. Vooral dat ze het wiel
rennen vanaf de jeugd aan
pakten, sprak mij aan."
Soort nationale ploeg
Tijd is volgens 'De Neel'
het belangrijkste aspect in
het plan. "De lichamen van
wielrenners hebben tijd
nodig om te rijpen. Niet
alleen de spierontwikkeling
is belangrijk, ook de bot-
ontwikkeling. Daarvoor
moet je de renners een aan
tal jaren de tijd gunnen.
Van begin af aan heeft de
Rabobank renners die tijd
gegund. Oude rotten als
Rolf Sörensen konden de
jeugd uit de wind houden."
Hij vervolgt: "En die
oranje tricots, hè. Toeval
of niet, maar die kleur is
Opeens waren daar Leon
van Bon en Michael Boo-
gerd. Als door God gezon
den, aldus Nelissen. "Als je
de jeugd wil enthousiasme
ren, heb je dat soort jongens
nodig. Zij kweken ambities
bij de junioren. Er zijn nu
enkele goede jonge jongens.
Maar nog niet genoeg. Dat
heeft tijd nodig. Het talent
Kortere etappes
De dopingaffaires om
schrijft Nelissen als een
'treurige zaak, waarop de
media veel te sterk reage
ren.' "Renners zijn in de
pers al veroordeeld voordat
er bewijs is. Natuurlijk
wordt in het peloton ge
bruikt. Natuurlijk is dat
vreselijk. Die sport is zo in
tens zwaar. De etappes in de
Tour de France zijn alle
maal marathons achter
elkaar. Je lichaam heeft dan
extra aanvulling van vitami
nen en mineralen nodig.
lichaam meer tijd om te her
stellen. Als er voldoende
rust is, kan een renner de
Tour schoon rijden."
Of de Rabobankjongens do
ping gebruiken? "Ik weet
het niet", is zijn eerste reac-
tie. Daarna, iets stelliger:
"Ik denk het niet. Jan Raas
is nooit in verband gebracht
met verboden middelen en
de renners weten dat ze er
direct uit vliegen als ze be
trapt worden. Ook is be
kend dat de Rabobank
stopt als het gebruik struc
tureel is."
Desgevraagd wil de kenner
bij uitstek zich nog wel aan
een voorspelling wagen.
"Mapei, US Postel en de
Rabobank gaan een hoofd
rol vervullen in de Tour. Ik
schat de Rabobankploeg
heel hoog in. Een podium
plaats voor Michael Boogerd
moet er zeker inzitten."
De Koninklijke Nederlandse Wielren Unie (KNWU) reikte onlangs de duizendste licen
tie uit aan een jeugdlid. Het is tien jaar geleden dat de unie voor het laatst zoveel licen
tiehouders had. Dat de Nederlandse jeugd wielrennen weer ziet zitten, is mede te dan
ken aan de Rabobank, aldus Joop Atsma, voorzitter van de KNWU. "Het Rabobank
Wielerplan heeft het fietsen een kwantitatieve en kwalitatieve impuls gegeven."
De KNWU zag het
aantal leden vorig
jaar met liefst
twintig procent stijgen. Dit
jaar kan de bond naar ver
wachting opnieuw tien tot
vijftien procent meer leden
in zijn administratie bij
schrijven, in een periode dat
vrijwel iedere andere sport
bond het ledenaantal ziet
dalen. Atsma: "Er zijn met
name meer kinderen op de
fiets gestapt de afgelopen
jaren. We hebben de afgelo
pen tijd veel scholenprojec
ten gedaan, vaak samen met
de Rabobank. Maar ook de
lokale wielerclubs zijn
enthousiast bezig."
Behalve kwantitatief is de
sport er ook kwalitatief op
vooruitgegaan, vindt Atsma.
"Ook daarin heeft de
Rabobank een rol gespeeld.
Er is veel aandacht voor de
begeleiding van de jeugd en
er wordt veel tijd in opleiding
gestoken. Junioren van de
Rabobank bijvoorbeeld rij
den in heel Europa om op het
gewenste niveau te komen."
Atsma denkt dat het nog
beter kan met het Neder
landse wielrennen. "De
successen van de Rabobank
hebben anderen als AXA
en Batavus gestimuleerd
ook in het wielrennen te
stappen. Een positieve ont
wikkeling. Want hoe ster
ker de concurrentie, hoe
heter het is."
Is Maarten den Bakker in de komende Tour de France op kop te tien?
3
