De Rabobank en haar maatschappelijke omgeving
De Rabobank heeft haar wortels diep in de samenleving. Haar coöperatieve
karakter blijkt op de eerste plaats uit de kwaliteit van de dagelijkse dienst
verlening. Maar de eigen aard is ook te vinden in de wijze waarop de bank
zich inzet voor de plaatselijke gemeenschap, de Nederlandse samenleving
als geheel en mensen elders in de wereld.
Als bank van en vóór mensen is de Rabobank zich permanent van haar verantwoor
delijkheid in de samenleving bewust. Ze stelt waar mogelijk en gewenst kennis en
deskundigheid beschikbaar voor initiatieven die erop gericht zijn de gemeenschap
op een duurzame wijze verder tot ontwikkeling te brengen en ondersteunt deze
initiatieven ook met geld. Het gaat daarbij om een substantiële bijdrage. In 1996
boden de lokale Rabobanken en Rabobank Nederland samen voor een bedrag van
circa f60 miljoen ondersteuning aan tal van maatschappelijke doelen.
Het leveren van een bijdrage aan de samenleving vloeit soms rechtstreeks voort uit
de dagelijkse bancaire praktijk. Dat is bijvoorbeeld het geval in Harlingen waar de
Rabobank mede initiatiefnemer is van een bedrijfsverzamelgebouw voor startende
ondernemers. Andere lokale Rabobanken zijn betrokken bij initiatieven om asiel
zoekers in de gelegenheid te stellen aan het betalingsverkeer deel te nemen. In
samenspraak met het Contactorgaan Opvang Asielzoekers hebben die Rabobanken
in 1996 aan 7.000 asielzoekers in verschillende centra passen verstrekt voor gebruik in
geldautomaten en voorlichting gegeven over het Nederlandse betalingsverkeer.
Projectenfonds
Een vorm van geïnstitutionaliseerde ondersteuning van economische initiatieven is
het Projectenfonds van de Rabobank. In 1996 werd vanuit dit fonds aan een groot
aantal projecten in de agrarische sector, het midden- en kleinbedrijf en het onder
wijs een financiële bijdrage geleverd. In geld gerekend ging daarvan het grootste
deel naar projecten die ten goede komen aan het MKB, waarbij starters, allochtonen
en vrouwelijke ondernemers speciale aandacht kregen. Een voorbeeld van een
dergelijk project is het Technologie- en industriefonds voor Amsterdam en Noord-
Holland, bedoeld om innovatieve startende ondernemers aan te moedigen.
De Stichting Vrouwelijke Entrepreneurs kreeg een bijdrage voor het opzetten van een
databank met vrouwelijke ondernemers en de uitbouw van het eigen netwerk. Een
in het oog springend project op agrarisch gebied was het door het Projectenfonds
gesteunde onderzoek naar hergebruik van industriële restwarmte voor de verwar
ming van plantenkassen. Dat geldt ook voor het project Toeristisch recreatief onder
nemerschap op het platteland dat inzicht moet geven in de levensvatbaarheid van
alternatieve inkomstenbronnen voor agrarische ondernemers. In Zeeland werd met
steun van het Projectenfonds een keurmerk ingevoerd voor Zeeuwse speciaalpro-
ducten. De koper weet daardoor dat het hele productieproces is gecontroleerd en
bewaakt, onder meer op milieuvriendelijkheid. Een interessant milieuproject betrof
het door het Projectenfonds ondersteunde onderzoek naar de mogelijkheden om
kunststof te recyclen tot palboard. Dit materiaal is geschikt voor de bouw en voor de
meubelproductie. Op onderwijsgebied droeg het Projectenfonds in 1996 bij aan de
totstandkoming van het Institute for Cooperative Entrepreneurship, een opleidings- en
onderzoeksinstituut met de bedoeling de vernieuwing van het coöperatieve onder
nemen een impuls te geven.
Het Projectenfonds van de Rabobank werd in 1984 ingesteld. Doel van het fonds is
projecten te ondersteunen die ten goede komen aan groepen leden van de lokale
Rabobanken, of die een algemeen economisch belang dienen. Daarbij kan worden
gedacht aan initiatieven om de bedrijvigheid in een bepaalde regio te bevorderen,
om groepen in de samenleving een stimulans te geven, of aan projecten die een
oplossing zoeken voor problemen in een bepaalde bedrijfstak. De projecten liggen
doorgaans op het terrein van afzetbevordering, emancipatie, gezondheidszorg,
onderwijs en voorlichting en vaak op het terrein van het milieu. Rabobank
