Geen samenleving zonder informatie en communicatie. Deze com
municatie heeft vaak een commerciële basis, hoe primitief een sa
menleving ook is. Vanaf de Middeleeuwen hadden onze steden al
een grote functionele mededeelzaamheid. Voor het onderscheid
van huizen en bedrijven werden vanouds naast mededelingen in op
schriften tevens beeldende tekens gebruikt: gevelstenen en uit
hangborden. Een slager had een vette os in zijn gevel, een kleerma
ker een monumentale schaar en een molen die meermalen afge
brand was had een feniks als gevelteken, omdat dit fabeldier steeds
weer uit zijn as verrees en een schipper of reder een mooi schip of
een anker. Gevelstenen bevorderden de overzichtelijkheid, de af
leesbaarheid van de maatschappij en bevatten veelal ook een com
merciële boodschap.
