von Unternehmensgrößen auf dem Markt kon
kurrieren. Kleine und mittlere Unternehmen
spielen hier eine zentrale Rolle. Sie gewähren
mit ihrer riesigen Produktionsvielfalt eine si
chere und preisgünstige Versorgung der Ver
braucher und ermöglichen damit den einzel
nen Mitgliedern unserer Gesellschaft, ihre
vielfältigen Vorstellungen verwirklichen zu
können. Eine Vielzahl mittelständischer Exi
stenzen ist zugleich ein Bollwerk gegen
Gleichmacherei und Leistungsnivellierung.
Solider Mittelstand ist aber auch eine Garan
tie für Unabhängigkeit und Dezentralisation
der Steuerungsmechanismen der Marktwirt
schaft, die über einen Ausgleich von Angebot
und Nachfrage den produktiven Einsatz von
Arbeit und Kapital sicherstellen.
Die zunehmende Bedeutung der kleinen und
mittleren Unternehmen schärft den Blick auch
für die Stärken, die sie im Vergleich zu Groß
betrieben auf die Waage zu bringen vermö
gen. Dazu gehören einfache, schnelle und
überschaubare Entscheidungsprozesse, die
eine rasche Anpassung an die wechselnden
Bedürfnisse des Marktes ermöglichen, die
hohe Motivation und Einsatzbereitschaft nicht
nur beim Inhaber-Unternehmer, sondern auch
bei den Beschäftigten. Darüber hinaus übt die
persönlich geprägte, partnerschaftliche Atmo
sphäre spürbare Reize auf hochqualifizierte
Arbeitnehmer aus und führt zu einem hohen
Anteil an Innovationen und Erfindungen sowie
zu einer vergleichsweise schnellen Umset
zung in marktfähige Produkte. Dazu gehört
die rasche Reaktion auf sich wandelnde Be
dürfnisstrukturen mit wachsendem Einkom
men. Auch deshalb ist es für den Mittelstand
so wichtig, daß die Konsumenten-Souveräni-
tät ordnungspolitisch abgesichert bleibt.
Die Probleme der Mittelständler dagegen
liegen vor allem in der Kapital- und Informa
tionsbeschaffung, den sich immer wieder
auftürmenden bürokratischen Hemmnissen,
der Steuer- und Kostenbelastung und den
- wegen des hohen Anteils von manpower -
besonders drückenden Lohnnebenkosten.
Gefragt ist deshalb zur Stärkung der Wachs
tums- und Beschäftigungsdynamik eine Sen
kung der öffentlichen Abgabenquote sowie
eine Deregulierung vom Staat und eine Stabi
lisierung wenn nicht gar Senkung der
Lohn neben kosten durch die TarifParteien. Ge
hen doch mehr als 50 Prozent dieser Kosten
auf tarifvertragliche Regelungen zurück. Sie
wirken tendenziell beschäftigungsfeindlich
und tangieren zugleich die Grundlagen unse
res sozialen Sicherungssystems. Sie ver
teuern den Faktor Arbeit, mindern den Anreiz
zu einem verstärkten Kapitaleinsatz und ver
führen zur Abwanderung in die Schattenwirt
schaft.
Zentrales Problem bleibt die unzureichende
Kapitalausstattung. Die Eigenkapitalquote im
Mittelstand droht inzwischen auf durch
schnittlich 10 Prozent abzusinken. So ge
sehen erscheint die Steuerstrukturreform als
ein Gebot wirtschaftlicher und politischer Not
wendigkeit. Um die internationale Wettbe
werbsfähigkeit zu erhalten, werden in fast
allen wichtigen Industrieländern Steuerent
lastungen für die Wirtschaft gegeben.
In einer marktwirtschaftlichen Ordnung gehört
zwar die Kapitalausstattung zu den ureigenen
Aufgaben des Unternehmers, die Rahmen
bedingungen gibt aber der Staat vor, etwa
durch Erleichterungen beim Zugang für mittel
ständische Unternehmen zu den Kapitalmärk
ten. Es geht etwa um die Beteiligung an nicht
börsennotierten Unternehmen sowie um einen
„geregelten Markt“ zwischen amtlichem Bör
senhandel und Freiverkehr. Hier hat der Ge
setzgeber schon etwas auf den Weg ge
bracht.
Um bestehen zu können, braucht der Mittel
stand genügend Freiräume. Gemeint sind die
ordnungspolitischen Rahmenbedingungen,
die die volle Leistungsentfaltung der unter
nehmerischen Kräfte erlauben, nicht eine
SchutzzaunpolitikEine verantwortbare
Mittelstandspolitik kann letztlich nur als inte
graler Bestandteil der allgemeinen Wirt
schaftspolitik verstanden und betrieben wer
den. Sie sichert die Freiräume durch eine
Wettbewerbspolitik, die die Märkte offenhält
und dafür sorgt, daß der Wettbewerb nicht
durch machtbedingte, leistungswidrige Ein
flüsse zu Lasten der kleinen und mittleren Un
ternehmen verzerrt wird. Also Leistungswett
bewerb statt Machtwettbewerb.
Der Wettbewerb zwischen Unternehmen ist
und bleibt die entscheidende Triebkraft für
wirtschaftliche Leistung, für Investitionen und
Innovationen. Modernisierung und Rationali
sierung werden durch staatliche, vermeintlich
vorausschauende Strukturpolitik viel weniger
schnell und bei weitem nicht so wirksam ge
leistet wie durch den Markt. Aufgabe des
Staates sollte es sein, Fähigkeit und Bereit
schaft zur Übernahme wirtschaftlicher Risiken
durch marktkonforme Wettbewerbs- und
Strukturpolitik zu stärken. Risiken und Chan
cen neuer Entwicklungen im konkreten Fall
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